◇「ラリー・オブ・ホークスベイ」で、
クリス・ウェストが今季２連勝を達成！

ニュージーランドラリー選手権第4戦「ラリー・オブ・ホークスベイ」が7月28-30日開催され、クリス・ウェストがシリーズリーダーのリチャード・メイソンにわずか0.4秒差の接戦を制して総合優勝を獲得、国内戦2連覇を達成した。2004年のニュージーランドチャンピオンであるウェストはウィンガーSUBARUのSUBARUインプレッサWRX STI spec Cで今月上旬に行われた前戦のワンガレイラウンドでも優勝しており、1秒を切る僅差での優勝は今シーズンこれで2回目となる。

土曜日の第1ヒートを制したメイソンは、ウェストに14.7秒のアドバンテージを築いて2日目に行われた第2ヒートを迎えた。序盤3本のステージでは路面コンディションに手こずり、ウェストの挽回はかなり苦戦を喫した。ステージを最初に走行するメイソンとウェストは、ルーズグラベルの掃き役を請け負うこととなってしまったのだ。

この3本のステージを終了した時点で、ウェストはメイソンとの差を5.2秒縮めた。そしてこの日の最長ステージとなるナピア北西部にあるマウンガハルル山脈の32kmステージ。ウェストは、このSSで
5秒をちぎる快走を見せた。マシンのデータによると、あるダウンヒルストレートでは、ウェストは200km/hをマークしている。

さらに、ラスト2本目のステージとなるスリッパリーな23kmのエスクフォレストで、ウェストはメイソンに4.9秒差をつける好タイムをマーク、ついに総合首位に浮上した。ンガルロロ川沿いの最終ステー
ジは、先日の豪雨によりコンディションが悪化。コンディションが危険すぎると判断され、キャンセルとなった。

ウェストは今回の勝利でシリーズ順位を8位から5位にまで上げた。またSUBARUはマニュファクチャラーズ選手権でのリードを広げている。

SUBARUインプレッサWRX STI（WRX）をドライブするブレット・マーティンは今季初の3位を獲得。同じくWRXのエマ・ギルモアは、センターディファレンシャルの不調で何度もスピンを喫しながらも、4位入賞を果たした。サム・マーレイは、木の枝がラジエターに入り込み第2ヒートはリタイアとなったが、メイソンに74ポイント差のシリーズ2位を堅守している。

ニュージーランドラリー選手権第5戦「ラリー・ワイラパパ」は8月25-27日に開催の予定。